1938年初，第五战区指挥官李宗仁派遣参谋长徐祖诒前往山东临沂，负责集结部队，阻击从海上登陆并向西推进的日军，旨在破坏敌方在台儿庄策划的大规模战役计划。

国民革命军第40军下属的第39师接到命令，从临沂向东推进，目的是拦截从日照登陆的日军。刘树森当时担任第39师第117旅233团的团长，这个团被指定为全师行进中的先锋部队。

一大早，天色阴沉，第233团从临沂开拔。接近中午时，先头部队抵达了泉挹庄。这个村子住着百来户人家，坐落在一条东北至西南走向的山脉西侧山脚。在它的西北方向，还连着四个小村庄。

一条宽敞的主路横穿村落，延伸至前方的斜坡，坡度大约在20到30度之间。当侦察兵刚离开村子踏上坡道时，就有人急匆匆跑来通报：在东边大约5公里的地方，发现大批日军正迅速向我方阵地逼近。

刘树森接到消息后，心中一震：这次战斗对我方极为不利，地形上已处于劣势。短短几公里内，日军抢先占据了高地，掌握了主动权。根据战术常识，地形优势是制胜关键，越早抢占越有利。一旦失去地形优势，战局将对我方极为被动。

这场战斗注定艰难，敌人火力远超我们，正面交锋必然损失惨重。然而战事迫在眉睫，一味防守只会陷入更被动的局面。倘若全团因畏惧而撤退，不仅会打乱后续部队的部署，还会造成人员拥堵，时间上也根本来不及调整。

刘树森深知这场战斗无法避免，经过一番深思熟虑，他决定采取主动策略。他计划设下埋伏，引诱一部分日军进入第233团的防御区域，即庄里。这样一来，日军为了避免误伤自己的步兵，会减少对村庄的炮击，从而降低村民和士兵的伤亡风险。

刘树森迅速下达了作战指令：“一股日军正向东北方向的高地推进，具体人数不明。我团将在泉挹庄附近设伏，务必彻底消灭这股敌军！”

接到指令后，第一营迅速控制了泉挹庄及其西侧的村落。前沿阵地仅部署少量兵力，主力则埋伏在通往山坡的主路两侧，重点使用轻机枪进行火力压制。营长李国干精心安排，特意预留部分房屋供日军步兵占领，形成诱敌深入之势。与此同时，刘树森负责纵深部署，确保部队能够有效包围并歼灭来犯之敌。

村内各巷口均设置了路障，并安排火力点进行监控。团部直属的重机枪连临时划归第一营指挥，用于支援作战。第二营部署在第一营左侧，负责控制周边三个村庄。两营阵地结合部由第二营负责封锁，各营均保留机动兵力，为可能发生的巷战和近身搏斗做好准备。

第三营作为团的预备力量，驻扎在泉挹庄东南方向大约300米处隐蔽待命。营长钟毓麟迅速率领步兵连的机枪小组和两挺重机枪，快速移动至右前方约五六百米的一片柏树林墓地，秘密设伏，准备随时根据指令提供支援。

作战方案如下：开战后，一营扔出的第一枚手榴弹爆炸就是进攻指令，该营随即对山上的日军进行火力压制，但射击时间控制在10分钟内，结束后迅速返回原阵地。同时，迫击炮连在村庄南侧设立炮位，重点轰击村北山坡区域，以打击日军的增援部队。

正当第233团忙于执行作战部署时，日军突然对其阵地发动炮击。炮弹在泉挹庄周边区域接连爆炸，随后日军机枪手展开无目标扫射。这种火力试探是日军常用的战术手段，旨在摸清我军防御情况。

刘树森通过望远镜观察敌情，发现一营阵地前的日军正毫无戒备地向前推进。他们未采取任何战术部署，显然误以为庄内没有中国军队驻守。日军士兵们带着傲慢的神情，成群结队地向阵地逼近，完全没有意识到即将面临的抵抗。

很快，一批日军抵达了泉挹庄附近。第一营的士兵迅速投出一枚手榴弹，爆炸声瞬间成为战斗的号角。紧接着，机枪和步枪的火力如同狂风般倾泻而出，密集的子弹让敌人纷纷倒下。与此同时，迫击炮的炮弹也在日军队伍中炸开，造成了更大的混乱。

原本宁静的山林和田野瞬间被枪炮声打破。入侵的日军一进村就遭到了伏击，战士们采取多种战术：有的在墙上凿洞，向屋内投掷手榴弹；有的将手榴弹固定在长杆上，举到屋顶后拉响引信。不到一小时的激战，所有进入村庄的敌人都被彻底歼灭。

日军试图从山腰增援被困的同伴，但第二营的侧面火力封锁让他们寸步难行。看到村里的战斗已经收尾，日军意识到进村的部队全军覆没，便调集所有炮火，对233团展开了猛烈的报复攻击。

日军从高地向村庄猛烈开火，炮弹密集地轰击同一区域。炮火过后，村庄的三分之一被彻底摧毁，所有防守士兵也全部阵亡。情况十分危急，如果日军继续炮击，第一营的阵地将面临毁灭性的打击。

日军再次集结了大量突击队，炮火覆盖后势必向第一营的防线发起冲锋。如果战斗持续下去，整个团将陷入不利局面，很可能被日军逐一击溃，最终导致全军覆没。

正当刘树森陷入极度紧张、束手无策的困境时，天空中突然出现了异常景象。一道道紫色的闪电划破长空，紧接着，山上弥漫起浓密的雾气。这些雾气迅速扩散，很快遮挡了日军的视野。

刘树森迅速抓住机会，果断下达命令。他让团附带上两名最勇猛的士兵，火速赶往第三营传达指令：立即对敌方炮兵阵地发起冲锋，边跑边高声呐喊，制造声势。同时，他指示第二营向山坡推进，同样要大张旗鼓，以此迷惑日军，让他们误以为遇到了强大的对手。

山林间大雾笼罩，233团借助雾气遮蔽发动了强攻。山上的日军被突如其来的攻势弄得晕头转向，只听见山脚下震天的喊杀声，慌乱中胡乱开炮，同时调集部队边打边撤，试图稳住阵脚。

日军向后撤退，前线的日本士兵不明情况，误以为被包围并开始溃败，于是纷纷向后撤离。刘树森下令第二营和第三营追击敌人，同时让第一营负责打扫战场。

日军在撤退途中遭遇猛烈追击，损失惨重。在山头遗留下的一门步兵炮，因来不及转移，被日军推入深谷。撤退的日军如同受惊的野兽般仓皇逃窜，负责掩护的部队在233团的猛攻下，已经彻底崩溃。

太阳快下山的时候，第二、三营的战士们从追击日军的前线返回。他们一路把敌人撵出去几十里地，日军始终摸不清咱们的兵力。在泉挹庄这场硬仗中，咱们消灭了七八百个鬼子，缴获了一百二三十支完好的三八式步枪，另外还缴获了不少被打坏的枪支。

战斗中，我们缴获了大量日军旗帜，上面印有日文标识。刘树森仔细检查后，发现对手是板垣师团下属的精锐联队。虽然第233团在这场战斗中损失了200多名战士，但我们消灭的敌军数量是自身伤亡的三倍。这一战果让全体官兵士气大振，大家都觉得这次战斗打得痛快，为牺牲的战友报了仇。

《上海时报》随后刊发了这场战役的报道：中国部队在山东临沂东部地区与日军板垣师团展开激战，成功击溃其先锋部队，消灭敌人数千。这场胜利创造了抗战新纪录，为中华民族赢得荣誉，极大地鼓舞了全国军民抗击侵略的坚定信念。

在泉挹庄战役的关键时刻，奇迹般的现象出现，使得整个团队化险为夷，最终逆转战局取得胜利。这一事件不仅被当时的报纸详细报道，也记载在刘树森的回忆录中，同时，第233团的幸存老兵们也共同经历了这场非凡的战斗。这确实是一次非凡的战斗，是一次少见的，以少胜多的胜利……